Rote Riesen, Schwarze Löcher und Supernovae
Im Weltraum gibt es Sterne in allen möglichen Größen. Unsere Sonne ist ein ganz normaler mittelgroßer Stern. Es gibt aber auch riesige Sterne, die sind hundertmal größer als die Sonne.
In den berühmten Gewächshäusern auf dem Riesenstern Beteigeuze wachsen Riesenfrüchte.
„Mmhmm“, sagt Paulchen, „wenn auf der Erde solche Riesengurken, Maximangos und Superbeeren wachsen würden, müsste ich nicht immer mit knurrendem Magen herumlaufen.“ „Kabuddel-Schnorks-rum-diedel-dum und kniepel-wief“, sagt der Gärtner in seine Übersetzungsmaschine hinein. „Wir finden, Hefe, Schimmel und Pfeffer vom Planeten Erde sind wirklich große Delikatessen.“ „Haha“, ruft Willi, „die Leute hier haben wirklich grüne Daumen!“
Unsere Sonne ist nur ein einzelner Stern, aber im Weltall gibt es auch Sternsysteme mit zwei, drei oder mehr Sternen. Sie bewegen sich miteinander.
„Die Leute auf diesen Doppelstern-Planeten sehen aber ziemlich griesgrämig aus“, sagt Lisa. „Kein Wunder“, antwortet Kapitän Kirk. „Hier scheint die Sonne Tag und Nacht, und manchmal scheinen zwei auf einmal. Wie soll man da schlafen?“
Unser nächster Nachbarstern, Proxima Centauri, gehört zu einem Sternsystem mit drei Sternen. Ein anderer Nachbarstern, Sirius, hat nur einen Begleitstern.
„Von der nördlichen Erdhalbkugel aus gesehen“, sagt Sami, „ist Sirius der hellste Stern am Himmel.“
Manche Sterne verändern sich und leuchten mit unterschiedlicher Helligkeit.
„Wir kommen gerade an einem Sternhaufen vorbei. Im Weltraum gibt es viele solcher Ansammlungen von Sternen“, erklärt Herr Hahn. Es gibt offene und kugelförmige Sternhaufen.“
Ständig entstehen neue Sterne, und alte vergehen. Gaswolken bilden nach und nach eine riesige Kugel. Durch die Schwerkraft wird das zusammengepresst, bis es so heiß ist, dass es im Inneren der Kugel zur Kernfusion kommt. Die Kugel beginnt zu leuchten. Sie ist ein Stern geworden.
Die Sonne scheint so lange, bis ihr Brennstoff abnimmt. Dann dehnt sie sich zu einem Roten Riesen aus und bläst schließlich ihre Hülle als planetaren Nebel in den Weltraum. Der übrig gebliebene heiße Kern der Sonne schrumpft zu einem weißen Zwerg und kühlt immer weiter zu einem kalten Gesteinsbrocken ab. Sehr große Sterne explodieren, und dabei entsteht eine Supernova. Während dieser Explosion werden wunderschöne Nebel in den Weltraum geschleudert, einer ist schöner als der andere. Unsere Sonne ist in der Blüte ihrer Jahre. Sie wird noch mindestens fünf Milliarden Jahre scheinen.
Wenn ein riesiger Stern vergeht, entsteht eins der geheimnisvollen Schwarzen Löcher. In einem Schwarzen Loch ist die Schwerkraft so stark, dass sie sogar Lichtstrahlen zurückhält. Ein Schwarzes Loch ist vollkommen unsichtbar, und im Zentrum eines Schwarzen Lochs bleibt sogar die Zeit stehen.
„Das verstehen wir nicht“, sagen die Kinder. „Darüber muss ich mir auch ziemlich den Kopf zerbrechen“, antwortet Herr Hahn. „Noch etwas ist seltsam: Alles, was man in ein Schwarzes Loch hineinwirft, kommt nie wieder heraus, nicht das kleinste bisschen, wenn man auch noch so viel hineinwirft.“ „He, mein Rucksack!“ ruft Paulchen aufgeregt. „Da fliegen meine letzten Würstchen. Fahren wir jetzt nach Hause?“ „Zum Glück hat die Schwerkraft keine Wirkung auf unseren Bus“, sagt Kapitän Kirk lachend.
